Kata sinoptik berarti "melihat bersama" atau "melihat pada satu titik". Oleh karena itu, meteorologi sinoptik terutama berkaitan dengan melihat cuaca pada titik waktu yang sama.
Skala Sinop juga dikenal sebagai skala besar atau skala siklon, ukuran pola cuaca yang kita amati berkisar dari sekitar 620 mil (1.000 kilometer) hingga sekitar 1.500 mil (2.500 kilometer).
Ketika parameter yang berbeda dari atmosfer bumi dilihat bersama pada skala sinoptik maka pola cuaca skala besar muncul, seperti siklon ekstratropis dan front terkaitnya.
Satu hal utama yang akan diperiksa oleh ahli meteorologi yang baik adalah "waktu" dari berbagai elemen cuaca yang diamati.