Dua peristiwa besar di awal abad kedua puluh satu menunjukkan dampak tsunami yang menghancurkan. Meskipun tsunami terjadi relatif jarang, dan sebagian besar kecil dan tidak merusak, tsunami merupakan ancaman serius bagi kehidupan dan harta benda. Sejak 1850, tsunami telah merenggut ratusan ribu nyawa dan menyebabkan kerusakan ratusan miliar dolar di seluruh dunia.
Tsunami adalah rangkaian gelombang panjang yang ditimbulkan oleh perpindahan lautan yang besar dan tiba-tiba. Gempa bumi besar di bawah atau di dekat dasar laut adalah penyebab paling umum, tetapi tanah longsor, aktivitas gunung berapi, jenis cuaca tertentu, dan benda di dekat bumi (misalnya asteroid, komet) juga dapat menyebabkan tsunami.
Istilah "gelombang pasang" terkait dengan terjadinya tsunami, bahwa Tsunami tidak berhubungan dengan pasang surut, jadi tsunami bukanlah gelombang pasang.
Tsunami menyebar ke segala arah dari sumbernya dan dapat bergerak melintasi seluruh cekungan samudra. Ketika mereka mencapai pantai, mereka dapat menyebabkan banjir pantai yang berbahaya dan arus yang kuat yang dapat berlangsung selama beberapa jam atau hari.
Tsunami dapat melanda pantai samudra mana pun dan kapan saja. Tidak ada musim untuk tsunami. Ini terbukti berdasarkan data kejadian tsunami.
Konteks Sejarah
Kita hidup di planet yang secara geologis aktif. Gempa bumi dan tsunami selalu terjadi. Letusan eksplosif pulau vulkanik Santorini (Thera) di Laut Aegea sekitar 1610 SM menghasilkan tsunami yang menyapu pantai pulau-pulau terdekat dan berkontribusi pada berakhirnya budaya Minoan di pulau Kreta di dekatnya.
Sejak letusan Santorini, tsunami telah terjadi di semua samudra dan di semua benua yang berpenghuni. Memahami kapan dan di mana tsunami pernah terjadi di masa lalu, dan dampaknya, mendukung peningkatan perencanaan dan kesiapsiagaan untuk tsunami di masa depan.
Rata-rata, dua tsunami menyebabkan kerusakan di dekat sumbernya setiap tahun. Tsunami yang menyebabkan kerusakan atau kematian di pantai yang jauh (lebih dari 1.000 kilometer - 620 mil - jauhnya) terjadi sekitar dua kali per dekade. Dua dari tsunami yang paling penting terjadi di abad ini:
Tsunami Paling Mematikan dalam Sejarah
Pada tanggal 26 Desember 2004, gempa bumi yang sangat dahsyat terjadi di lepas pantai pulau Sumatera di Indonesia di Samudra Hindia. Gempa berkekuatan 9,1 skala Richter ini, yang terbesar ketiga di dunia sejak tahun 1900, menimbulkan tsunami yang mencapai setinggi 167 kaki (51 meter) dan menyebabkan banjir hingga tiga mil (lima kilometer) ke pedalaman.
Tsunami, bukan gempa bumi, bertanggung jawab atas sebagian besar dampak, yang diamati di 17 negara di Asia Tenggara dan Selatan serta Afrika Timur dan Selatan. Dampaknya termasuk sekitar 230.000 kematian, penggusuran 1,7 juta orang, dan sekitar $ 13 miliar (dolar 2017) kerugian ekonomi.
Besarnya kerugian tersebut sebagian karena tidak adanya sistem peringatan tsunami resmi di Samudera Hindia pada saat itu dan terbatasnya pengetahuan tentang tsunami.
Bencana Alam Termahal Dalam Sejarah
Pada tanggal 11 Maret 2011, gempa bumi berkekuatan 9,1 di lepas pantai timur Jepang menimbulkan tsunami yang menyebabkan kerusakan besar secara lokal dan diamati di seluruh Pasifik. Gempa tersebut merupakan yang terbesar yang pernah tercatat di Jepang. Tsunami mencapai setinggi 127 kaki (39 meter) dan menempuh jarak hingga lima mil (delapan kilometer) ke pedalaman.
Di Jepang, gempa bumi dan tsunami menyebabkan lebih dari 18.000 kematian dan kerusakan sekitar $ 243 miliar (dolar 2017). Sebagian besar kematian dan kerusakan di Jepang disebabkan oleh tsunami, yang juga menyebabkan lebih dari 500.000 orang mengungsi dan mengakibatkan kecelakaan nuklir.
Di luar Jepang hanya ada sedikit korban jiwa. Hal ini disebabkan oleh peringatan yang tepat waktu dan lebih banyak waktu untuk evakuasi di komunitas pesisir yang jauh dari sumber tsunami. Namun, masih ada satu kematian di Papua, Indonesia, dan satu kematian di California.
Tsunami juga menyebabkan kerusakan sekitar $ 94 juta di California dan Hawaii dan kerugian $ 7 juta (dolar 2017) bagi industri perikanan di Tongoy, Chili.
